Dono de estilo clássico, ídolo do Grêmio nos anos 1960, Aírton foi apontado por Pelé como melhor zagueiro que viu atuar
Aírton Ferreira da Silva, gaúcho de Porto Alegre, começou a jogar no Força e Luz, de onde se transferiu para brilhar no Grêmio.
Zagueiro de estilo clássico, incapaz de apelar para os chutões ou cometer faltas violentas, Aírton foi considerado por Pelé como o melhor zagueiro que o Rei do Futebol viu atuar.
Pela Seleção Brasileira, foi campeão pan-americano de 1956. Na Seleção Principal, atuou sete vezes e foi o único jogador fora do eixo Rio-São Paulo a ser convocado para a Copa do Mundo de 1962 - acabou sendo cortado pelo técnico Aymoré Moreira, que preferiu levar para o Chile Belini e Mauro, campeões do mundo em 1958.
Aírton faleceu no dia 3 de abril de 2012.